苦瓜

冲繩對我來說是一個比較另類的日本城市，琉球曾幾何時屬於中國版圖內，相比日本本土，冲繩受中國文化影響更甚，它的歷史古蹟首里城，仿如一個迷你版的紫禁城，它的建築風格、特色與日本歷朝的皇宮廻異。

有人告訴我冲繩有一種餅食，貌似中秋節的月餅，不同的是我們在中秋節才吃月餅，該地一年三百六十五日都有這種餅食供應﹝我實在不愛吃月餅，三百六十五日供應，年中無休，唉！﹞

日本肉類食材當推牛肉較豬肉矜貴，但冲繩人似乎偏愛豬肉，豬肉料理比牛肉多。另一種食材是苦瓜，印象中，整個日本只有冲繩的食店才有苦瓜供應，他們不單用苦瓜烹調菜式，更將苦瓜製成零食、飲料冲劑，除中國、台灣，只有冲繩人如此熱愛吃苦瓜。

說到苦瓜，有人稱之為半世瓜，明末王室後人石濤自稱「苦瓜和尚」，石濤是否愛吃苦瓜，我不清楚，不過，苦瓜的苦味不是人人都懂得欣賞，尤其是入世未深的年青人，只覺其味道苦澀，令他們望而生畏，然而喜愛苦瓜的人卻欣賞那種苦中帶甘的味道。

第一口是苦味，然後隨之而來的是甘味，回應半世瓜的稱號，是指活了半輩子的人，經歷生活中的甜酸苦辣，才能完全欣賞及領略苦瓜的苦和甘。當有一天，你能好好欣賞及領略苦和甘，也表示你做人巳臻化境。當然啦，活了半輩子，依然不化，有冇攪錯？

遺憾的是，我雖不是活了半輩子，但亦不見得是個娃娃，仍然受不了苦瓜，同枱吃飯，別人點了凉瓜牛肉，我只是吃一、兩塊以示應酬、應酬，要我幹掉它，簡直是天方夜談嘛！

我化，但受不了苦瓜，我可以將一杯又一杯黑咖啡喝掉，但苦瓜，敬謝不敏。

〈27-2-2009/0139〉